La actividad se realizó en el marco del inicio del segundo semestre académico 2026 de los cursos de pre y postgrado dictados por el Dr. Patricio Valdivia.
¿Cómo se implementa un camión de hidrógeno en Chile cuando todavía no existe todo el ecosistema necesario para hacerlo funcionar? Esa fue una de las preguntas que atravesó la charla realizada en el Departamento de Ingeniería Eléctrica (DIE) de la Universidad de Santiago de Chile, donde la ingeniera Constanza Romero presentó los avances y aprendizajes del programa Tecnológico HidroHaul y los principales desafíos que ha enfrentado su implementación.
HidroHaul busca impulsar el uso de tecnologías de celdas de combustible de hidrógeno en el sector logístico y de transporte. El programa contempla distintas aplicaciones, entre ellas camiones de ruta, vehículos de última milla, camiones de patio y trailers refrigerados, con el objetivo de evaluar su funcionamiento en condiciones reales de operación.
Durante la actividad, Romero explicó que uno de los principales desafíos consiste en construir la infraestructura y las condiciones necesarias para que estos vehículos puedan operar.
“Uno podría pensar, me compro uno, pero la verdad es que no es tan fácil, primero necesitamos crear un ecosistema. Hay que construir todo desde cero y ese es uno de los objetivos de este programa”, precisó la ingeniera.
En el caso del proyecto desarrollado en el centro de distribución de Walmart, ya existía infraestructura asociada al uso de hidrógeno en grúas horquilla. Sin embargo, la incorporación de vehículos de mayor tamaño requirió nuevos elementos, entre ellos una estación de abastecimiento compatible con el camión y un espacio acondicionado para su mantenimiento.
De la tecnología a la operación real
La incorporación del primer camión de ruta a hidrógeno significó uno de los principales hitos del proyecto. Según relató Romero, encontrar una unidad que pudiera incorporarse al programa implicó evaluar alternativas en distintos mercados.
Finalmente, el equipo optó por un proveedor asiático debido a la experiencia acumulada de este tipo de vehículos en China, donde ya existían años de operación de camiones propulsados por hidrógeno.
“Nosotros no partíamos desde cero, sino que partíamos desde ese conocimiento”, señaló Romero.
El camión fue posteriormente trasladado a Chile y sometido a los procesos necesarios para su incorporación a las rutas nacionales. Según explicó la ingeniera, el vehículo completó su certificación, inscripción y los procesos requeridos para comenzar a operar en el país.
Un ecosistema que todavía se está construyendo
Durante la charla, Romero destacó especialmente el componente colaborativo del proyecto, considerando que su implementación involucra a múltiples empresas e instituciones.
“Hay que ir a buscar, hay que trabajar de forma colaborativa; en este caso, con otras universidades, con otros departamentos y con empresas”, planteó.
En esa misma línea, destacó que los proveedores tecnológicos adquieren un rol diferente cuando se trabaja con soluciones que todavía se encuentran en proceso de validación.
“No es solamente buscar un producto, sino que es ir a buscar a alguien que te acompañe por todo el proyecto”, explicó.
“Todos estamos aprendiendo”
Hacia el final de la charla, Romero compartió con las y los estudiantes del DIE Usach una reflexión sobre el desarrollo de tecnologías emergentes en un contexto donde todavía existen múltiples variables por resolver.
“Los proyectos evolucionan constantemente y hay que adaptarse”, señaló, destacando que los problemas forman parte del proceso y que las soluciones se construyen durante la ejecución.
Para la ingeniera, esa experiencia también implica asumir que quienes actualmente trabajan en estas tecnologías continúan aprendiendo.
“No hay que tener vergüenza de preguntar ni de no saber algo, porque la verdad es que todos estamos un poco en la misma”, finalizó.
La actividad se realizó en el inicio del segundo semestre académico 2026 de los cursos Proyectos Eléctricos, Operación Económica de SEP e Integración de Sistemas de Energía Sostenibles, y del Magíster en Ciencias mención Ingeniería Eléctrica y el Doctorado en Ciencias de la Ingeniería mención Sistemas de Energía Sostenible.
